Alain MONTANDON
De la peinture romantique allemande
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L'admirable exposition consacrée à la peinture allemande à l'époque romantique qui s'est tenue à l'Orangerie des Tuileries, a sans doute dissipé plus d'un préjugé concernant un art, ignoré résolument par le public français jusqu'alors. Et d'abord l'idée tenace que l'art romantique allemand est avant tout littéraire et musical. Il suffit pourtant de lire avec attention Novalis, Jean Paul, Tieck et leurs contemporains pour découvrir dans leurs œuvres un sens nouveau de la nature et du paysage évoqués avec une imagination picturale grandiose. Le roman de Tieck à lui seul (mais on pourrait y ajouter quantité d'autres), Les Pérégrinations de Franz Sternbald témoigne de la place fondamentale occupée par la peinture dans l'esthétique allemande de l'époque. Si la musique est le modèle romantique par excellence, parce qu'elle est, comme l'écrit Hoffmann, l'expression de l'infini, cela ne signifie pas qu'elle détrône, en tant que genre la peinture : l'art pictural romantique est par essence même musical.
Et pourtant, malgré le catalogue extrêmement bien fait des musées nationaux 1, où les contributions de Michel Laclotte, Werner Hoffmann, Hans Joachim Neidhardt et de Youri Kouznetsov sont inestimables par leur clarté et leur précision, ainsi que par le souci d'une présentation à la fois scientifique et pédagogique fort louable, il n'est pas sûr que le public français ne soit à nouveau victime de malentendus. Ne serait-ce d'abord par le simple fait qu'il s'agit de la peinture à Г époque romantique et non pas uniquement de la peinture romantique proprement dite (qui reste encore aujourd'hui l'objet de controverses quant à la limitation exacte). Les œuvres néobaroques, classiques et réalistes sont également présentes : pour aller de la salle des Runge à celle des Friedrich, il fallait traverser une salle où les tableaux de Koch, peintre de paysage héroïque, représentant l'idéalisme objectif, ne peuvent en aucun cas être pris pour des œuvres romantiques. Les repères formels sont également des guides très incertains dans la mesure où le romantisme est plus un état d'esprit, une représentation du monde et une expérience de la nature et de l'histoire qu'un style.
Le second malentendu, beaucoup plus grave, vient du sens même des œuvres romantiques, tombées, rappelons-le, dans un oubli profond en Allemagne jusqu'au début du XXe siècle. Une série d'études dirigées par
