UN PEUPLE DE RACE TURQUE CHRISTIANISÉ AU Xllh SIÈCLE

LES COMANS

(I)

Dans un article de revue intitulé: « La nouvelle question d'Orient », un publiciste a pu écrire il y a quelques mois : « Les armées de Xerxès franchissant l'Hellespont, Byzance luttant contre les Slaves et contre les Turcs, les Croisades, la bataille de Lépante, montrent que, depuis le ve siècle avant Jésus-Christ, la question d'Orient n'a cessé d'agiter le monde. »(2)

Sans attacher plus d'importance qu'il ne convient à ce truisme, présenté d'ailleurs sous une forme quelque peu paradoxale, tout le monde s'accordera à reconnaître la souveraine utilité de l'histoire pour la solution des grands conflits contemporains. A la lumière qui jaillit de l'étude du passé, ces conflits, si âpres et si sanglants qu'ils puissent être, n'apparaissent, en somme, que comme des épisodes dans la vie des peuples dont un Dieu tout-puissant dirige à son gré les destinées.

Je voudrais illustrer d'un exemple typique cette leçon de philosophie de l'histoire en esquissant devant vous la physionomie d'un peuple de race turque connu sous le nom de Comans, dont l'existence est attestée, dès le xii« siècle avant Jésus-Christ; qui, à cette époque reculée, était assez fort pour troubler dans leur œuvre les fiers monarques de Ninive et de Babylone; qui ensuite mena la vie nomade dans les steppes de l'Asie centrale jusqu'au xe siècle de notre ère, où, succédant aux Huns et aux Petchénègues, il envahit les plaines de la Russie méridionale, franchit les Carpathes, s'étendit sur les rives de la Theiss et du Danube, alla plusieurs fois menacer Kief et Constantinople, embrassa peu à peu le christianisme, et se mêla aux populations de Hongrie, à celles des autres pays danubiens ou balkaniques, non sans y maintenir très marquées les traces de sa persistante survivance.

Origines et noms des Comans

Si l'épithète de « Jeunes », accolée au nom de « Turcs », a sa raison d'être au point de vue politique, elle ne saurait guère l'avoir au point de vue ethnographique. La race turque, autant qu'il est permis de se servir

Echos d'Orient. — 17' année. — N° 106. Mai 19:4.