PALÉO - N° 4 - Décembre 1992

LES FIGURES FEMININES EN BAS-RELIEF DE Lf ABRI BOURDOIS A ANGLES-SUR-UANGLIN

ESSAI DE LECTURE MORPHOLOGIQUE par Dr Jean-Pierre DUHARD*

Introduction

Par la présente publication, nous voulons manifester notre reconnaissance et rendre hommage à la mémoire de Suzanne Cassou de Saint-Mathurin, disparue dans sa 92 ème année en août 1991.

Malgré son âge et un état de santé déjà précaire, elle avait tenu à nous recevoir en juin 1987 à Angles- sur-1'Anglin, heureuse de l'intérêt porté à ses "Vénus" et curieuse de connaître notre analyse gynécologique. Cette grande dame, d'une exquise courtoisie et d'un grand désintéressement, nous autorisa avec générosité à prendre toutes les photographies souhaitées, afin de permettre l'étude morphologique envisagée, et de les utiliser pour en tirer les indispensables relevés.

Du même avis pour l'essentiel, nous avions quelques points de divergence dans l'interprétation, notamment concernant le réalisme des vulves, qu'elle trouvait inconvenant de souligner, et dans la chronologie de réalisation de la frise ; nous y reviendrons.

Circonstances de découverte

Née en Saintonge, de formation littéraire à l'origine, et spécialiste de Diderot, Melle de Saint-Mathurin vit sa vocation de préhistorienne s'éveiller peu avant la Seconde Guerre Mondiale, au contact de l'abbé Breuil, qu'elle aida à reclasser les collections du Muséum d'Histoire naturelle de Bordeaux (Mohen, 1991). Puis elle le suivit à Lussac-Les-Châteaux, dans la Vienne, où il devait examiner les plaquettes gravées nouvellement découvertes par L. Péricard et S. Lwoff dans la grotte de La Marche.

* 18. rue de L'Estagnas - 64 200 BIARRITZ

C'est après la fin de la guerre, en 1946, qu'elle prit connaissance des résultats de fouilles pratiquées vingt ans plus tôt dans le même département par L. Rousseau au pied des falaises de calcaire rauracien de la Dousse, dans la commune d'Angles-sur- l'Anglin, à 40 km au nord-est de La Marche. Elles attestaient la présence de Magdalénien moyen et avaient révélé une gravure mobilière de Mammouth. Après avoir visité l'abri, elle envisagea "d'y entreprendre des recherches dans l'espoir d'y découvrir d'autres dalles et plaquettes de style lussacien" (Saint-Mathurin, 1984). Encouragée par l'abbé Breuil, assistée par Dorothy Garrod du Cambridge Institute of archaeology, et subventionnée par la Wenner-Gren Foundation de New- York, elle entreprend dès 1947 des fouilles dans les deux parties du site, abri Bourdois en aval, cave Louis Taillebourg en amont ; elles dureront 17 ans, avec une activité intensive les dix premières années.

Melle de Saint-Mathurin a raconté la genèse de ses découvertes, notamment dans l'article rédigé pour l'Atlas des grottes ornées (1984) : "Seuls un bison de 0,70 m de long et un autre fragement sont restés en place sur la paroi de la cave Taillebourd. Ils furent découverts au cours du dégagement des éboulis. La preuve était acquise que les blocs mobiles ornés, mis au jour, avaient appartenu à un ensemble pariétal. Cette constatation nous conduisit, Dorothy Garrod et moi-même, à examiner attentivement la paroi de la falaise située en aval, qui apparaissait plus saine. Une petite niche nous sembla prometteuse. Nous avons creusé une tranchée perpendiculaire à l'ouverture de la cavité et mis au jour une jument in situ, la première figure d'une frise qui mesure une quinzaine de mètres de long".

161