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Population et vie quotidienne aux Seychettes sous le Premier Empire

[article]

Année 1984 262-263 pp. 5-29
  • Eymeret Joël. Population et vie quotidienne aux Seychettes sous le Premier Empire. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 71, n°262-263, 1er et 2e trimestres 1984. pp. 5-29.

    DOI : https://doi.org/10.3406/outre.1984.2425

    www.persee.fr/doc/outre_0300-9513_1984_num_71_262_2425

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    POPULATION ET VIE QUOTIDIENNE

    AUX SEYCHELLES SOUS LE PREMIER EMPIRE

    par JOËL EYMERET

    A la fragile paix d'Amiens en 1802, la France retrouvait ses établissements dans l'Inde dont les Anglais s'étaient emparés pendant les guerres de la En outre, elle avait conservé dans l'océan Indien, l'Ile de France et ses dépendances, la Réunion et les Seychelles, qui cependant jouissaient depuis 1794 d'une certaine neutralité à la suite des accords signés par le commandant français Jean-Baptiste Quéau de Quinssy. Ce dernier, qui gouverna l'archipel seychellois de 1793 à 1811, avait dû capituler plusieurs fois devant les Anglais pendant la Révolution, mais aussi sous la rigoureuse administration du général Decaen, nommé capitaine général des établissements français à l'est du cap de Bonne - Espérance, qui s'installa à Port Louis de l'Ile de France le 15 août 1803.

    Quéau de Quinssy supporta assez difficilement cette hiérarchie mais cet aristocrate, ancien gentilhomme au service de Monsieur, le futur Louis XVIII, était un fin diplomate et il n'entra pas en conflit direct avec Decaen malgré les nombreux rappels à l'ordre pour avoir agi en toute indépendance, en traitant avec l'ennemi. Il restera respectueusement indiscipliné, en pensant avant tout aux colons seychellois ; d'ailleurs lui-même est propriétaire, marié en secondes noces aux Seychelles en 1794 avec Marie Dubail, et ses enfants sont nés à Mahé. Aussi, pendant que l'administration napoléonienne s'installait aux Seychelles, la population vivait dans une certaine tranquillité depuis le départ d'une partie des déportés dit du 14 Nivôse an IX, c'est-à-dire des Jacobins accusés à tort d'avoir voulu assassiner Napoléon lors de l'attentat connu sous le nom de « la machine infernale de la rue Nicaise » .

    Pour commencer cette étude sur la population et la vie quotidienne aux Seychelles, il faut rappeler qu'en l'an XII, Decaen demanda à Quinssy de faire un recensement de la population. Dans le tableau, on trouve 215 Blancs, 86 Noirs libres et 1 820 esclaves, auxquels il faut ajouter les 7 hommes, les 5 femmes, 14 enfants et 26 Noirs de la Digue qui n'étaient pas comptés dans le premier état. Quinssy et le commissaire civil Bigaignon en donnent l'explication :

    Rev. franc. d'Hist. d'Outre-Mer, t. LXXI (1984), nos 262-263, p. 5 à 29.

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