LES MAINS, LES OUTILS, LES ARMES

par

PAOLA TABET

L'homme qui meurt se change en jaguar, la femme qui meurt avec l'orage s'en va avec l'orage disparaît.

Paroles nambikwara1

II est en ethnologie un aspect de la division sexuelle du travail qui jusqu'à présent n'a pas été étudié globalement ni considéré convenablement : c'est celui des outils dont se servent hommes et femmes. La question est de savoir s'il existe une différenciation par sexe des outils ; si oui, quels en sont les caractères et quel est le rapport entre cette différenciation, la division même du travail et la domination de l'homme sur la femme.

I. — Dans la littérature récente sur ce sujet, la division sexuelle du travail dans les sociétés de chasse et de cueillette est souvent définie comme une relation de complémentarité, de réciprocité, de coopération. On se réfère notamment au cadre général des sociétés « égalitaires » ; toutefois on s'est aussi et surtout interrogé sur l'origine et le fondement de la division du travail et, souvent, de l'inégalité entre les sexes. Je citerai quelques affirmations, que l'on retrouve en termes

* Pour Valeria Bertolucci Pizzorusso.

Je dois beaucoup à Nicole-Claude Mathieu, Colette Guillaumin, Marina Raggi et Raùl Pastrana, Christine Delphy, Duccio et Giuliana Tabet, Pier Giorgio Solinas, Luciano Fintoni, et surtout à Romanita Bottai avec laquelle j 'ai discuté de ce travail dès son début.

J'ai pu poursuivre ma recherche dans des conditions particulièrement favorables, à la bibliothèque de l'Institut d'Anthropologie de l'Université de Florence, grâce à la sollicitude des bibliothécaires, Mme Anna Maria Tinti et M. Vitaliano Rossi.

Je tiens à remercier Marie Hédiard qui a bien voulu se charger de la traduction française, Evelyne Guedj pour sa collaboration amicale à la rédaction finale du texte.

i, C. Lévi-Strauss, « La Vie familiale et sociale des Indiens Nambikwara », Journal de la Société des Américanistes, 1948, n.s., XXXVII : 100.

L'Homme, juil.-déc. 197c, XIX (3-4) , pp. 5-61.

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Les Mains, les outils, les armes

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