Emile Gentil Avec EMILE GENTIL mort Bordeaux le 30 mars dis paraît un des ouvriers de la première heure de notre empire en Afrique centrale qui en même temps contribué faire connaître la ligne de faite entre le Congo etle Chari et préciser importance respective des diverses sources de ce dernier cours eau Né en 1866 Volmunster départe ment de la Moselle) EMILE GENTIL était entré dans la marine et est comme attaché la station de Libreville il était intéressé aux projets de pénétration de CBAMPEL et de BBAZZA vers le bassin du Chari-Tchad Il réussit se faire accepter par BBAZZA dans son expédition de la Sanga 1893-1894 et peine libéré de cette tâche il sollicita une mission pour faire passer un vapeur démontable du bassin du Congo dans celui du Tchad Nous avons raconté en son temps les péripéties de cette difficile entreprise2 comment GENTIL fonda abord un poste sur la Tomi tribu taire de Oubangui combien il lui fut malaisé de triompher du trajet de ISOkm séparant le poste en question de la tête de la navigation sur la Nana affluent du Chari comment en 1897 il parvint dans le Baguirmi avec le sultan duquel il conclut un traité et comment enfin il amena le 1er no vembre 1897 son bateau le Léon Blot sur les eaux du Chari Le second acte de la vie de GENTIL se résume dans la participation il prit la fameuse mission convergente de 1899-1900 vers le Tchad venant la fois de Algérie du Sénégal et du Congo3 épilogue de cet épisode héroïque de notre histoire coloniale fut la défaite de Rabah le redoutable sultan noir dont GENTIL avait été le premier signaler la dangereuse puissance et dont il raconta la ruine dans un livre qui reste son principal titre devant la postérité La chute de empire de RabahL GENTIL fut ensuite commissaire général du Congo fran ais entre 1904 et 1908