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Les « petites phrases »

dans la politique

anglo-saxonne

^> Notes sur le « sound bite » :

O une figure qui sape le discours démocratique

^ David McCallam

La

Le Grand Dictionnaire Larousse (1993) donne comme définition : « sound bite, n., petite phrase (prononcée par un homme politique à la radio ou à la télévision pour frapper les esprits) ». En anglais, il se définit comme un extrait bref et piquant d'une interview ou d'un discours plus long et utilisé d'ordinaire dans les émissions d'informations ou de « tribune libre » pour produire le maximum d'effet en peu de mots ; c'est une phrase concise qui a du « mordant ». Et mordre est bien son affaire ; la définition anglaise précise que ce néologisme joue sur une homonymie : sur une bouchée de mots piquants (bite) et sur l'unité technologique qui facilite sa diffusion rapide (byte)1. Ces deux sens s'unissent dans son utilisation médiatique ; car, évidemment, il § s'agit d'une pratique actuelle des médias. Or, le fonctionnement

^ du sound bite dans les médias l'oriente non dans un sens pure-

| ment technologique, mais aussi dans un sens politique. Et c'est

H5 en vue de cette orientation politique qu'il faut examiner l'évolution

J des pratiques médiatiques concernant cette nouvelle figure, le

§ sound bite.

I Inscrit dans le lexique des médias de masse dès le début des

§ années 80, le sound bite éclata dans la conscience politique

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