EXPOSÉ
Le livre imprimé depuis 1830 et ses problèmes de conservation*
par Pierre Cockshaw Correspondant de la Classe
et Wim De Vos Premier assistant à la Bibliothèque royale Albert Ier
Introduction
Le texte que nous présentons aujourd'hui présente de nombreu¬ ses lacunes. Elles tiennent entre autres au fait que deux philolo¬ gues et bibliothécaires ne réussiront jamais à écrire la synthèse brillante qu'un chimiste pourrait proposer sur l'histoire du papier et la conservation de livres. Mais le sujet nous tient à cœur, le péril est grand et nous croyons indispensable de rappe¬ ler la vérité au monde académique et scientifique : si des mesu¬ res énergiques, coûteuses et nationales ne sont pas prises, notre documentation de première main sera bientôt plus riche et plus complète pour le moyen âge que pour les XIXe et XXe siècles. Et cela parce que les documents de cette période conservés dans nos bibliothèques et nos archives, qu'elles soient du Nord ou du Sud, publiques ou privées, universitaires ou scientifiques, sont menacés de mort.
Nous n'évoquerons pas les catastrophes (eau, feu, tremble¬ ments de terre), les méfaits dus à l'homme (guerres, attentats, vandalisme, restaurations maladroites, consultations excessives)
* Ce texte a été présenté une première fois sous forme d'exposé à l'Acadé¬ mie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique le 7 novembre 1994. Il a ensuite été remanié et édité par la Bibliothèque Royale de Belgique.
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