Wrigley E. A. Société et population. Texte français de Ch. Plessis. Paris, Hachette [1969], 19 cm, 256 p. Tabl., graph., fig., illustr., bibliogr., index (Univers des Connaissances) [La page de titre porte : Population et Histoire]
Ce petit livre, d'un spécialiste de la démographie historique, présente un raccourci remarquable de l'évolution démographique, depuis deux siècles. Après quelques considérations sur la démographie historique et sur les modèles de croissance de la population, W. décrit les fluctuations des populations pré-industrielles, à l'aide d'études monographiques fondées sur l'analyse des registres paroissiaux et la reconstitution des familles. Les sources principales proviennent de paroisses anglaises ou de paroisses françaises, ainsi que de l'enregistrement des naissances et décès, dans plusieurs villes d'Europe aux xviie et xvine siècles. En transformant les conditions de vie, la révolution industrielle provoque la limitation des naissances et une fécondité différentielle, qui tend à se réduire. Le régime démographique oppose pays pauvres et pays riches, et W. note, en terminant, les premiers signes d'une baisse de fécondité dans le Tiers Monde. A. G.