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Naissance de la ligue latine. Mythe et culte de fondation

[article]

Année 1996 Volume 74 Numéro 1 pp. 73-97
Fait partie d'un numéro thématique : Antiquité - Oudheid

Liou-Gille Bernadette. Naissance de la ligue latine. Mythe et culte de fondation. In: Revue belge de philologie et d'histoire, tome 74, fasc. 1, 1996. Antiquité - Oudheid. pp. 73-97.

DOI : 10.3406/rbph.1996.4096

www.persee.fr/doc/rbph_0035-0818_1996_num_74_1_4096

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Naissance de la ligue latine mythe et culte de fondation

Bernadette Liou-Gille

La «Ligue Latine» joue un grand rôle dans l'histoire de la Rome royale et républicaine, et cela jusqu'en 338 avant J.-C, date à laquelle elle est dissoute. Citoyens membres de différentes cités, les Latins étaient jusque-là associés en une sorte de confédération dont le modèle est très répandu aussi bien en Grèce (') qu'en Italie (2).

Nombreuses sont les interventions des Latins aux premiers âges de Rome. Plusieurs rois romains entrent en guerre contre eux, les soumettent provisoirement, signent avec eux des traités éphémères... Au début de la République romaine, les Latins deviennent une très grave menace pour Rome car ils forment une coalition avec son roi expulsé, Tarquin le Superbe, afin de le rétablir sur le trône. A la fin du 4° siècle avant J.-C, les Latins se révoltent une dernière fois contre Rome et sont définitivement soumis en 338, date à laquelle Rome décide la dissolution de la Ligue, de son armée fédérale (3), de ses instances judiciaires, mais conserve scrupuleusement le culte des Fériés Latines.

Ce que nous voudrions étudier ici, c'est le substrat mythologique et religieux sur lequel s'est fondée la Ligue Latine. Chaque ville, chaque Etat, ou presque, célèbre, dans le monde méditerranéen antique, la geste d'un grand Ancêtre, généralement un roi primordial, à qui l'on rend un culte car il est divinisé. Plus qu'une identité ethnique, parfois un peu floue (4), c'est la participation acceptée à un même passé mythique, à un même culte qui soude ces communautés. En est-il de même pour la Ligue Latine? Ou, si l'on pose la question sous une autre forme, la Ligue Latine a-t-elle un mythe et un culte de «fondation»?

(1) Ligue amphictionique de Delphes, Ligue ionienne d'Ephèse, Ligue béotienne, Ligue dorienne, Ligue achéenne, etc.. (2) Dodécapole étrusque, Ligue samnite, Ligues des Eques, des Volsques, etc.. A. Alfoldi, Römische Frühgeschichte. Heidelberg, 1976, p. 194. La Grèce et l'Italie étaient «constellées» de Ligues, U. Cou, Stati-città e unioni etniche nella preistoria greca e italica, in Studi De Francisci, IV, Milan, 1956, p. 525; cf p. 510. (3) 11 est resté une trace des institutions militaires de la Ligue Latine dans le «triomphe albain», que célébraient à leurs frais les généraux qui n'avaient pu obtenir du Sénat le triomphe romain. (4) Les travaux de C. Ampolo, 5m alcuni mutamenti sociali nel Lazio tra Will e il V secolo, in D. Arch., 4-5, 1970-71, pp. 37-68; Demarato, Osservazioni sulla mobilità sociale arcaica, in D. Arch., 9-10, 1976-77, pp. 333-345, / Gruppi etnici in Roma arcaica: posizione del problema e fonti, in Gli Etruschi a Roma, incontro di studio in onore di Massimo Pallottino, Rome, 1981, pp. 45-67, ont montré la grande facilité des Romains, des Latins, des Etrusques à intégrer des familles entières d'origine étrangère, pour peu qu'elles fussent riches et nombreuses.

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