Revue de Géographie de Lyon, 1981/1
HYDROLOGIE :
la crue des 21 et 22 septembre 1980 sur le bassin de la Loire supérieure
par Gérard Staron
Les riverains du plus long fleuve français ont été cruellement affectés par les conséquences hydrologiques de pluies orageuses commencées le samedi soir vers 10 h 30 environ, et terminées dans l'après-midi du dimanche, dans les départements de la Haute-Loire puis de la Loire. Le plus lourd tribut a été payé par le bassin du Puy avec les communes de Coubon, Brives-Charensac ou Chadrac, mais tous les bords du fleuve ont été affectés jusque dans la région de Roanne. La plaine du Forez a été en grande partie recouverte par les eaux à la suite de la rupture des digues, en particulier dans la région de Nervieux. Le bilan global des dégâts se passe de commentaires : 6 morts, une vingtaine de blessés, 300 millions de dommages dans la Haute-Loire et une centaine dans la Loire, le plan ORSEC déclenché dans les deux départements. Au moment où ces lignes sont écrites, les retombées du phénomène ne sont pas terminées : de graves dégâts au pont de Saint-Just-sur-Loire sont apparus plusieurs mois après la crue et l'E.D.F. a été convoqué en référé par les riverains en aval de Grangent.
Dans ces conditions il convient de comprendre et d'expliquer les phénomènes naturels, climatologiques et hydrologiques responsables d'une telle catastrophe, d'autant plus que depuis une dizaine d'années environ, nous nous nous intéressons aux crues de ce fleuve en amont de Grangent l. Nous avons d'ailleurs présenté une esquisse d'explication des événements des 21 et 22 septembre 1980 lors du congrès « Loire-FRAPEC » des 29 et 30 novembre derniers à Tours -.
Une étude plus approfondie de la crue permet de placer le phénomène à deux niveaux différents, suivant que l'on limite l'analyse au seul bassin de la Loire supérieure, ou que l'on élargit cette dernière à la totalité du secteur affecté par l'averse et aux caractéristiques globales des épisodes pluvieux d'origine méditerranéenne sur l'ensemble des Cévennes.
1. G. Staron, «Les crues de la Loire supérieure», Mémoire de maîtrise. 1970. Université de Saint-Etienne. Atlas permanent de la région stéphanoise, 1974, CIER-SR. 2. G. Staron, «Premières données sur la crue des 21 et 22 septembre 1980s.
