MARGINALITE SOCIALE ET GEOGRAPHIE 225
Critère à dominante économique, le taux de chômage traduit une réalité sociale incomplète: il exprime un statut, une position vis-à-vis du marché du travail à un moment précis mais la richesse dégagée par le travail est négligée. Il apparaît donc approximatif de s'en tenir à cet unique indicateur pour exprimer une réalité géographique. Néanmoins, presse et manuels scolaires publient régulièrement des cartes présentant la France du chômage comme moyen de rendre compte des disparités socio-économiques au sein du territoire national. C'est lui prêter des qualités qu'il ne possède pas car comme l'affirme Roger Brunet «il n'y a nulle liaison simple entre le taux de chômage et la santé économique locale et régionale» (1 ).
Ce lien complexe devient hasardeux lorsque la seule variable chômage est utilisée pour rendre compte du degré de marginalité sociale d'un territoire, c'est-à-dire de la distribution spatiale des populations souffrant de précarité et de pauvreté, autrement dit d'absence de travail et d'insuffisance de revenus.
Nous nous proposons donc de recourir à un indicateur qui exprimerait géographiquement cette réalité sociale dramatique non pas par le simple rapport économique au marché du travail mais aussi par la prise en compte des ressources financières réelles des populations. Nous avons dénommé cet outil : l'indicateur territorial de marginalité sociale.
Après avoir défini précisément le concept de marginalité sociale, nous présenterons le mode de calcul de cet indicateur avant de proposer une application cartographique aux échelles nationale et régionale. Nous nous interrogerons in fine sur les avantages et les limites d'un tel outil par rapport au simple taux de chômage.
1. La notion de marginalité sociale
Si le chômage est «difficile à définir et encore plus complexe à mesurer» (2), tentons de relever ce défi avec la marginalité.
Ce concept s'inscrit dans une démarche de géographie sociale. Il a donc une double portée, une double légitimité puisqu'il contribue à cerner la dimension spatiale d'un fait social.
1.1. Un concept social, un concept global
La marginalité sociale regroupe et vise à dépasser deux processus de ségrégation: la précarité et la pauvreté. Ces notions jalonnent les discours scientifiques. Mais se substituant fréquemment les unes aux autres, il
(1) R. Brunet, 1997, Territoires de France et d'Europe, raisons de géographe, Paris, Belin, coll. «Mappemonde», p. 135. (2) P.J. Thumerelle, 1988, La population des actifs sans emploi (rapport introductif) in Espace ; Populations, sociétés, Paris, n° 3, p. 557.
